ロシアＷ杯予選Ｂ組オーストラリア戦（１１日）を１―１のドローで切り抜けた日本代表だが、１位サウジアラビア、２位オーストラリアの後塵を拝して３位。日本はロシア行きのチケットを獲得できるのか？サッカージャーナリストの元川悦子氏が、メルボルンで現地記者を直撃した――。

ミカエル・ルンチ（ザ・サンデー・モーニング・ヘラルド紙）

「前半は日本が、後半はオーストラリアが試合を支配した。ドロー決着は日本にとって悪くはなかった。アジアは日本、オーストラリア、予選Ａ組の韓国がトップカントリー。Ａ組のイランもグッドだ。Ｂ組は（日本が初戦で負けた）ＵＡＥ、そしてサウジアラビアのレベルが上がり、日本は予選で苦労している。それでも、日本はロシアに行けるんじゃないかな」

ダニエル・プロッツマニ（スペイン語のラジオ局ラディオ・ラ・ファミリー）

「日本代表は世代交代と再構築の途中にある。ホンダ、カガワ、オカザキらが所属クラブで試合に出ていないが、高度な経験があるし、まだまだ日本代表では重要な役割を担っている。しかし、ハリルホジッチ監督は若い選手の台頭を期待し、彼らがチームに適応してくれることを願っていると思う。日本はＷ杯予選を突破すると思うが、最終予選を通して選手層を厚くしないといけない。多くの人がアギーレ前監督の方が良かったと言っているって？　ワタシもそう思う。今の日本に必要なのは、自信なんじゃないかな。メンタル面の充実は重要だからね」

フィリップ・マカリフ（テレビ局ＳＢＣのウェブサイトのフットボールチーフライター）

「時間が解決してくれるはずだが、日本は今、変化の最中でいささか混乱が生じ、それで試合内容と結果につながっていないと思う。実績のある選手が先発から外れ、新しい選手も出てきている。しかし、サッカーというのはスイッチを押せば、瞬時にアジャストできるものじゃない。どの国も同じことが言えるが、オーストラリアの場合はアジャストの時期が、ほぼ終わっているので日本よりもアドバンテージがある。変化が正しい方向に向かっていれば、日本も必ず立ち直ると信じている」



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