輝かしい栄光は今でも人々の胸に深く刻み込まれている。かつてスコットランドの名門セルティックでプレーした元日本代表MF中村俊輔（横浜F・マリノス）が、今から10年前のUEFAチャンピオンズリーグ（CL）マンチェスター・ユナイテッド戦で決めた伝説の一撃が、アイルランド人向けの英紙「アイリッシュ・ポスト」で「驚くべきフリーキック」として紹介されている。

　同紙は6日に行われたUEFAチャンピオンズリーグ最終節マンチェスター・シティとの一戦を前に、セルティックが「イングランド勢と対戦した欧州での5つの偉大な夜」と特集したもので、過去に行われた名試合をプレーバックしている。

　そのなかの一つとして、今から10年前の2006年11月21日に行われた本拠地でのユナイテッド戦が選ばれた。この試合は圧巻の直接FKで貴重な決勝点をもたらした中村と、試合終了間際にPKをセーブした守護神GKアルトゥール・ボルツ（現ボーンマス）の活躍でセルティックが1-0と勝利。クラブ史上初のCL決勝トーナメント進出を決める歴史的な試合となった。

　この試合から節目の10年を迎えた今年の11月21日には、セルティック公式ツイッターが中村のシュートシーンの写真を掲載し、「10年前、これが起きた」とのコメント付きで投稿するほど、今も人々の脳裏に鮮烈な記憶として焼きついている。

「NAKA」で親しまれたレフティーの輝き

　記事では「セルティックにとっては全てがうまくいった夜だった。ファンお気に入りの中村俊輔が驚くべきフリーキックで得点し、同じくらいファンから好かれているアルトゥール・ボルツがペナルティーをセーブした」と、2人のレジェンドのビッグプレーを振り返った。

　今季3シーズンぶりにCL本戦出場を果たしたセルティックだが、今季は5節終了時点でグループCの最下位が確定し、最終節のシティとの一戦も1-1のドロー。3分3敗と未勝利のまま大舞台から姿を消すことになった。近年は欧州カップ戦でかつての競争力を失っていることもあり、「NAKA」の愛称で親しまれた天才レフティーの輝きは、人々の脳裏により色濃く映し出されているのかもしれない。

Football ZONE web 12/7(水) 20:00配信
http://zasshi.news.yahoo.co.jp/article?a=20161207-00010017-soccermzw-socc