マインツの日本代表ＦＷ武藤嘉紀（２４）が２２日、羽田空港着の航空機で帰国し、来年での完全復活を誓った。欧州移籍２年目の今季は、９月２９日の欧州リーグ・ガバラ（アゼルバイジャン）戦で右膝内側じん帯を負傷。前半戦を棒に振っただけに「本当に厳しい１年だった。プロにとして初めて（大きな）ケガをして、右膝だけで３回目。大きくないけど、小さいケガをした。思うようなプレーが出来なかった。今までサッカーをやってきた中で一番厳しい１年だった」と振り返った。

　チームの練習には既に合流し、試合にも復帰できる状態だったというが、チームとの話し合いの中で、年内残り２試合は「リスクを負わないで、来年１００％で戻れるように」と回避したという。それだけに、年明けの初戦に照準を合わせているようで「そこに合わせていきたい。日本代表に食い込むためにも、そこれで結果を出さないといけない」とし、そのために「オフも動いて万全の状態で戻りたい」と“オフ返上”で身体のケアをする予定という。

　日本代表でＷ杯アジア最終予選の重要な試合も控える１７年に向けては「勝負の年。負けるとＷ杯への道も遠くなる。自分自身もまた勝負の年。貪欲にプレーしていきたいです」と誓った。

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