日本代表の新しい司令塔として、２０１８年ロシアＷ杯アジア最終予選の後半戦をリードしていく存在といわれているのが、スペイン１部のセビージャＭＦ清武弘嗣（２７）だ。１４年夏から過ごしたドイツ・ブンデスリーガ１部ハノーバーで背番号１０を身にまとい、圧倒的な存在感を示したことで１６年夏、スペインの名門クラブへのステップアップが実現した。新天地デビューとなった１６年８月２０日のスペインリーグ開幕戦のエスパニョール戦では、先発フル出場を果たして初ゴールもゲット。順調なスタートを切ったかに思われたのだが……。スペインの地で、もがき苦しむ清武を直撃した。（取材／サッカージャーナリスト・元川悦子）

■「言葉の問題が大きい」

　昨年８月３１日。移籍期間ギリギリで元フランス代表司令塔のナスリが加入。これで清武の立場が劇的に変わった。翌９月以降、サンパオリ監督はナスリを重用。清武の出番は激減して前半戦はリーグ４試合、欧州ＣＬ１試合の出場と想定外の結果となっていた。

「見ての通りです。チームには良い選手が多くいますし、その中で日々揉まれてる実感はあるのでそこはいいかなと。ただＷ杯最終予選の後半戦が３月２３日（ＵＡＥ戦）に再開される。それまでをどう過ごすか、海外組にとって非常に大事になってくる。あまり試合に出れないと、試合の体力が落ちる。カップ戦で９０分プレーした時も、６０分すぎくらいから疲れちゃったので。技術面は落ちないと思いますけど、試合の体力を維持できないのが一番の悩みかな」と本人も昨年末に本音を吐露した。

　パスセンスやＦＫの精度など清武は決してナスリやブラジル人の技巧派ＭＦガンソに劣らないだけのポテンシャルがある。にもかかわらず試合に出られないのはなぜか？　本人は「言葉の問題が大きい」と言う。

「セビージャは（監督の）サンパオリと（ヘッドコーチの）リージョが凄く戦術的なサッカーをするので、それを理解できないと大事な試合には使ってもらえない。緊迫したゲームで細かい戦術が分かんなかったり、あやふやだったりするとチームにも迷惑をかける。ドイツの時は《戦術が何となく分かる》状態でもチームが自分を必要としてくれていた。ドイツ時代とは立ち位置が違い、少し苦労してます」と神妙な面持ちで語っていた。

　もうひとつ、清武は大きなギャップを感じている。パス交換など好連係で持ち味を発揮してきたが、スペインでは違うものを要求される。

「こっちに半年間いて思うのは、パスを出したら（受けた味方は相手選手を）はがす（かわすの意味）か、こねる（ボールに細かく触ってキープする）ので、その間にポジションを取り直す必要がある。ドイツや日本の感覚みたいに《パスが来たらダイレクトではたいて動き直す》では、どうしてもボールロストにつながってしまう。意思疎通の問題だと思っているのですが、ちゃんと対応しないと、このチームでは生き残っていけない」

「２０１７年はリーグ戦に欧州ＣＬ（チャンピオンズリーグ）、そしてカップ戦（国王杯）があるので出場機会も増えると思う」。スペイン・セビージャＭＦ清武弘嗣（２７）は、不完全燃焼に終わった今季前半戦を踏まえた上で昨年末、前向きにこう話してくれた。しかし１７年に入っても、国王杯５回戦のレアル・マドリードとの２試合は出番なし。リーグも３試合続けて出番なしだ。（１月１５日現在）

　冬の移籍期間（～１月３１日）に代表チームメートのＦＷ原口元気が所属するドイツ１部ヘルタ・ベルリンか、同じスペインの中堅ラ・コルーニャに招かれる話もあるようだが、残留するのか、それとも移籍するのか、現時点では流動的というしかない。

「出番のあるチームから話が来たら？　何とも言えないですね。（セビージャとの）契約もありますし。（１６年）１０月、１１月とセビージャで試合に出てない状況で日本代表に呼ばれ、それでも（試合のパフォーマンスは）悪くなかったと思います。このままでいいのかな、とは思いますが……」と昨年末に清武は話してくれた。その時点では、セビージャ残留を基本線で考えていた様子だった。

　しかし――。セビージャは現在、攻撃陣の補強を画策中といわれ、名前が挙がっているＡＣミランのＦＷバッカを獲得した場合、ＥＵ圏外選手のブラジル人ＤＦマリアーノ、ブラジル人ＭＦガンソ、清武の誰かを放出することになる。今季のチーム貢献度を考えると清武がターゲットとなる可能性は高い。本人も気が気ではないだろう。

日刊ゲンダイDIGITAL 1/18(水) 9:26配信
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