元フランス代表FWエリック・カントナ氏が、先月解任されたレスターのクラウディオ・ラニエリ前監督を巡る一連の騒動について、同クラブの選手たちを「恩知らずの裏切り者」などと激しく批判した。7日付のイギリス紙『デイリーメール』が報じている。

　プレミアリーグ5連敗で降格圏ギリギリの17位となったことを受けて、2月23日にラニエリ監督を解任したレスター。その後、クレイグ・シェイクスピア暫定監督のもとでリーグ戦2連勝を達成したが、ラニエリ解任を巡っては選手たちとオーナーサイドとの間で事前に話し合いが行われていたとも言われており、いまだに多くの議論を呼んでいる。

　現役時代のプレー同様、引退後も過激な発言で度々話題を呼んでいるカントナ氏は、『ユーロスポート』のインタビューにおいてこの一件に対する見解を尋ねられると、「マジシャンがやってきて、中途半端な選手たちを輝かしい王者に変えた。しかし、一度暗雲が立ち込めただけで、馬鹿なガキどもは共謀してマジシャンを裏切った」と、”カントナ節”を交えながら選手たちを痛烈に批判。さらに「レスターは彼らの歴史に栄光の1ページを刻むことのできる唯一の監督を、まるでノミが寄生した犬のように追い出した」と、プレミアリーグ初優勝をもたらした指揮官に解任を告げたクラブも非難した。

　それでも怒りが収まらないカントナ氏は、「彼らはチャンピオンシップ（2部）で17位にいるのがお似合い」や「栄光を“蹴り出した”先に待っているのは、シェイクスピアという名前の監督だけ」と、レスターへの批判を展開。古き良き時代を知るレジェンドにとって、今回の解任劇は到底受け入れられるものではなかったようだ。

SOCCER KING 3/8(水) 15:43配信
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