ハリルジャパンがロシアＷ杯に向けた再スタートとなる１０月シリーズに、国内組の目玉としてＭＦ山村和也（２７＝Ｃ大阪）とＭＦ扇原貴宏（２５＝横浜Ｍ）の招集を検討していることが１４日、分かった。過去にＡ代表経験のある２人だが、今季のＪ１で再ブレークを果たして注目度が急上昇。さらに日本代表のバヒド・ハリルホジッチ監督（６５）が描く“補強ポイント”にも合致し、白羽の矢が立った。

　１０月のキリンチャレンジカップ、ニュージーランド戦（６日、豊田）とハイチ戦（１０日、日産）に向けてハリルホジッチ監督は新戦力の抜てきを明言している。対戦相手がともに格下で国内開催のため、一部の欧州組の招集を見送る可能性も浮上。今回の２戦は国内組の抜てきが焦点となるが、複数の関係者によると、有力候補に挙がっているのが山村と扇原だ。

　山村は２０１０年に岡田ジャパンで代表初選出されたが、その後伸び悩んだ。だがＣ大阪２年目の今季、トップ下にコンバートされると一気に才能が開花し、８得点の活躍でチームをけん引。８月に負った左膝内側側副靱帯損傷も回復し、９日のＦＣ東京戦ではフル出場して４―１の快勝に貢献した。扇原も１２年ロンドン五輪を戦った関塚ジャパンで４強の原動力となりながら一時伸び悩み、今季移籍した横浜Ｍで再び復活を遂げた苦労人だ。

　指揮官がこの２人に注目したのには理由がある。ハリルホジッチ監督は世界の舞台で戦う選手の理想像として、ポルトガル代表ＦＷクリスチアーノ・ロナウド（３２＝レアル・マドリード）を挙げており「彼のようなフィジカルを私は求めたい」と語る。欧州主要リーグでは選手の大型化が顕著とあって、強豪国と渡り合うために大型選手の発掘を進めようとしているのだ。

　山村は１８６センチ、８０キロとトップ下の選手としては日本でも稀有な体格で、１８３センチの扇原も線こそ細いが指揮官が重視する左利きの守備的ＭＦ。テストしたくなるのもうなずける逸材だ。

　２人は最終予選の予備登録リストに入っていなかったが、協会幹部は「（これまで）リストに上がっている選手以外でも今、急成長している選手とかも（招集は）ある」と代表復帰を示唆。

　日本人離れしたスケールを持つロンドン世代コンビが、ロシアに向けて新たな希望の星となるか。

9/15(金) 16:34配信 東京スポーツ
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