W杯の開幕まで半年。サッカー日本代表は、大きな“決断”を迫られることになりそうだ。

「サッカー協会内部にはハリルホジッチ監督（65）のやり方に疑問を抱く幹部が少なくない。昨年9月に本大会出場を決めた時でさえ、協会内には“内容が悪い”と監督交代の声が上がった。大会目前に“ハリル降ろし”が始まっても不思議ではない」（サッカー記者）

　12月16日に東アジアE-1選手権で韓国に1対4で惨敗し、反発は強まった。

「試合後にハリル監督は“韓国のほうが格上だ”とコメントした。W杯一次リーグの相手は韓国より強敵。これでは“予選敗退します”と宣言したようなものです」（協会関係者）

　元サッカー協会副会長の釜本邦茂氏も、「ハリルジャパンを見ていると、どんなサッカーをしたいのかが見えてこない。ハリル監督の更迭？　“一次リーグの突破も難しい”といっただけで国賊扱いなのに、私の口からは……」と口を濁した。

　鍵となるのは、1月27日の次期会長選挙だという。

「現段階で立候補を表明しているのは、田嶋幸三会長（60）だけですが、“反ハリル勢力”が候補を立てれば状況は変わってくる。岡田武史元代表監督（61、現協会副会長）の立候補が取り沙汰されており、それが田嶋会長の最も恐れるシナリオだ」（前出・協会関係者）

　岡田氏は昨年9月にスポーツ紙のインタビューで「本田圭佑（31）、長谷部誠（33）、香川真司（28）、長友佑都（31）のように経験豊富な選手と若手をどう融合させていくかが重要になる」と語っていたが、ハリル監督は同11月の欧州遠征で本田、香川、岡崎慎司（31）を外し、2連敗した。

　岡田氏が、“会長”となれば、監督更迭、本田や香川の復帰というシナリオも現実味を帯びてくる。トップ人事次第でロシア大会に臨む日本代表の姿は大きく変わる。

※週刊ポスト2018年1月12・19日号

2018年1月5日 16時0分 NEWSポストセブン
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